Toutefois, les progrès s'essoufflent et l'UE ne parvient pas à combler l'écart persistant qui la sépare des leaders mondiaux de l'innovation, à savoir les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud.
L'écart le plus important pour l'UE-27 concerne l'innovation dans le secteur privé. L'UE garde encore une bonne longueur d'avance sur les économies émergentes que sont la Chine, le Brésil, l'Inde, la Russie et l'Afrique du Sud, mais la Chine améliore ses performances en matière d'innovation et comble progressivement son retard. Les activités d'innovation des entreprises jouent un rôle décisif pour atteindre des positions de premier rang aux niveaux européen et international.
Les champions de l'innovation: la Suède, le Danemark, l'Allemagne et la Finlande;
Les suiveurs de l'innovation: la Belgique, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l'Autriche, le Luxembourg, l'Irlande, la France, la Slovénie, Chypre et l'Estonie, dont les résultats sont proches de la moyenne de l'UE-27;
Les innovateurs modérés: l'Italie, le Portugal, la République tchèque, l'Espagne, la Hongrie, la Grèce, Malte, la Slovaquie et la Pologne, dont les résultats sont inférieurs à la moyenne de l'UE-27;
Les innovateurs modestes: la Roumanie, la Lituanie, la Bulgarie et la Lettonie, dont les résultats sont nettement inférieurs à la moyenne de l'UE-27.
